Nick de Ville

Albums : Création graphique et musique (Hachette, 2004)

Nick de Ville, Albums : Création graphique et musique (Hachette)

Traduit de l'anglais par Pascal Aubin, ce très beau livre décortique l'évolution de la pochette de disque sur sept grandes périodes, la première démarrant en 1878. Chaque analyse de période est agrémentée de courts chapitres de synthèses historiques ou biographiques de graphistes et studios qui ont marqué leur époque. Au total ce sont plus de 70 graphistes ou studios qui sont mis en perspective. L'auteur Nicholas "Nick" de Ville connaît bien son sujet. Il est titulaire d'une chaire au Goldsmiths College de Londres depuis 1971. Il a contribué au design des pochettes de disques de Roxy Music, Brian Ferry, du groupe punk The Adverts ou encore de l'album live de King Crimson USA (1975).

Nick de Ville rappelle que le concept d'album est à l'origine une idée d'Alex Steinweiss, directeur artistique chez Columbia, qui en 1940 suggéra de produire quatre 78 tours de grands succès de Rodgers and Hart réunis à l'aide d'une couverture illustrée, une idée qui eut un tel succès qu'elle fut très vite reprise par Decca et RCA. Avant cela le graphisme lié à la musique se matérialisait par des affiches, des publicités et des couvertures de recueils de partitions.

À partir des années 1950 la pochette de disque est l'objet de beaucoup plus d'attention, lorsque le jazz connaît de nouvelles évolutions et que de nouveaux labels veulent se démarquer visuellement. Selon Nick de Ville "les pochettes d'albums illustrent les valeurs esthétiques et les styles de vie, subcultures, tribus urbaines et autres communautés autodéterminées". Défilent ainsi les graphistes de Blue Note, Verve (la fameuse pochette de Bird & Diz signée David Stone Martin), Atlantic (pour qui Marvin Israel conçoit les pochettes de Giant Steps de John Coltrane et Blues & Roots de Charles Mingus). Des photographes et illustrateurs (Robert Freeman, Ian MacMillan, Klaus Voorman...) créent des images cultissimes pour les Beatles. Le psychédélisme éclate dans les années 1960, notamment à travers les travaux des graphistes des salles de concerts Avalon Ballroom et Fillmore. Nick de Ville réussit à restituer et à relater dans le détail le foisonnement des décennies suivantes à travers trois grands chapitres: Du rock progressif au punk ; De la new wave à l'acid house ; De la techno à Napster... Les travaux de Roger Dean, Hipgnosis, Cal Schenkel (ses pochettes pour Frank Zappa), Annie Leibovitz, Assorted Images, Anton Corbjin, Designers Republic, Microdot et bien d'autres sont analysés et bien sûr exposés. Les pages de ce bel ouvrage (28,5 sur 28,5 cm) sont occupées aux deux tiers par ces icônes, créées sur le vif ou bien résultant d'une démarche artistique et de marketing.

Albums rend justice aux créateurs de l'un des arts les plus populaires du XXe siècle. Cet ouvrage est une inépuisable source d'enseignement et de plaisir du regard.

© Eric Deshayes - neospheres.free.fr